班鼓，是以前戏班子里常用的一种鼓，中间有个两寸圆的小鼓芯，用檀板一击，能发出清脆的响声。这种鼓只蒙一面鼓皮，所以又称单皮。英美烟公司于清末出品的烟画《班鼓匠》生动地刻画了班鼓的制作过程。

　　据相关史料记载，我国最早的专业剧团出现于唐代。唐明皇在宫中设梨苑，组建了戏班，戏班乐队中司鼓的就是这位李三郎。唐明皇掌握着乐队的节奏，再加上他身份特殊，在乐队中自然是地位极高。相传下来，司鼓人便也是乐队的统帅了。司鼓人大都自诩祖师爷为唐明皇，手中所持檀板乃是唐王所赐之物，外人是不能乱动的。司鼓人在戏班中的地位极高，他不就座，戏就不能开始。

　　班鼓的制作是十分不容易的，需要特殊的技术。单皮鼓要求声音清脆、“打远儿”、“响堂”，它的内膛一般都被制成倒扣碗状，鼓芯的大小如同一个小茶碗盖儿。制作班鼓，必须选用上好皮革，“捂熟”后，蒙在鼓槽子上，四周穿上皮筋，再用枣木短棒用力绞。绞完一面再绞另一面，在保证用力匀称的情况下，循序推进，逐渐加力，使皮面渐渐涨开。待皮子“燥透”后，再用大头皮钉一个挨一个地沿着鼓槽密密实实地钉牢，如此钉上三排。风干“煞劲”之后，抽出枣木棒，放松皮筋，把班鼓取下。然后再将其放置数日，让皮子“回回劲儿”。最后，割去多余的皮子。至此，一个班鼓才算制成。

　　随着明清戏曲艺术的发展，班鼓逐渐被广泛应用在了昆曲、吕剧等地方戏曲的伴奏中。