剃头这一行，有其独特的生财之道。晚清兰陵忧患生写的《京华百二竹枝词》中有吟剃头铺诗一首：

　　牟利各行有秘传，剃头铺子最新鲜；
　　要他不惜工夫好，给了活投又酒钱。

　　诗后有作者的小注云：“俗谓剃头为做活，剃头钱因名为活钱。如到铺中剃头，必须在给活钱外，另给酒钱，方不致草草了事。缘活钱为铺掌例得，酒钱则剃头师傅自有。牟利之法，可谓一举两得。”日本村井兄弟商会社清末出品的烟画《取耳图》，生动地展现了剃头师傅取耳的情景。

　　剃头师傅要掌握多种技能：剃、刮、梳、编、掏、剪、剔、染、捏、拿、捶、按、接、活、舒、补。前八种是做头上的活，后八种是做身上的活，共有十六种。仅头上，除剃头、刮脸外，还要梳头、编辫子、剪头、染头发，还要会剔眉、掏耳朵。

　　掏耳朵，又称净耳、取耳，也就是取耳垢、取耳茧。在日常生活中人人都会长耳茧，耳茧积多了，会影响人的听力，会积秽发炎得耳疾。有的老年人还生耳毛，也需要按时清除。

　　古人取耳多用绾发的器物，妇女用簪钗发卡的根部，男人则用发簪、冠簪的尖锐部分。从汉代出土的文物中可以看到，有的钗簪的根部并不是尖的，而有椭圆，有坑、凹如勺状的造型，已与今日之挖耳勺相近了。

　　理发完毕，师傅用剃刀刮净额前、脑后、耳侧的毛发，即俗称的“修边儿”之后，对着光线，一手将一耳耳廓拎起，另一手操剃刀将内外耳廓、耳边，刮上一遍。然后换一把五寸来长、又扁又窄的小刮刀，深入耳内，不深不浅、恰到好处地刮净耳中四壁。再用一个前头有一绒毛小球的竹签探入耳孔，清出耳内污垢。这一工序做完，再用一支尖锐的小枪头状的铁签深入耳底，刺探耳茧，使耳茧松动脱壁，换用挖耳勺掏出耳茧，并用绒球签清洁一番。经过这一番动作，才做完一只耳朵。换了方向，再做另一只耳朵。双耳做完，师傅去掉苫布，拍打后背，算是打理完毕。旧日剃头挑上都挂有“朝阳取耳”的字牌，指的就是此道。

　　剃头师傅见得多了，对一般耳疾也有些了解，遇有耳朵发炎、耳底化脓等病，也能当半个医生出方医治。

　　在日常生活中，家家都备有耳签、耳勺之属。在市场上也有制作、售卖耳签、耳勺、耳绒球这一行的。因生意太小，只有蝇头之利。在旧时代，常见有老翁擎着草把，销售此类物件。