在烟草产品从制造商流向消费者的渠道中，其中便利店和小烟店是不可或缺的通道。它们与消费者密切沟通，传递产品信息，是制造商竭力想占领更多空间的零售终端。

　　无论在哪个国家，便利店和小烟店都是星罗棋布，与每个人的生活密切相关。这些店虽然面积不大，但是由于数量众多，在各种零售终端销量中所占的总数是不可忽视的。

　　从地理分布上来看，便利店和小烟店分布很广，从街头巷尾到社区内，因为这些店的消费者往往来自周边地区，由于长期的交往，这些小店的店主和顾客彼此熟悉，容易沟通，已经成为烟草产品销售的一个重要渠道。例如韩国KT&G公司的主要优势在于对分销的完全控制。该公司的销售队伍为17万个销售点提供服务。大多数分销是通过烟草商人和便利店进行。日本烟草的中期管理计划“JT2008”中的“渠道策略”则提出要加强销售增长的渠道如便利店的活动。

　　对于烟草业来说，便利店和小烟店的作用主要表现在以下几个方面。

　　广告宣传的阵地。由于越来越多的国家对烟草广告的控制越来越严格，在许多国家内烟店和便利店已经成为唯一可以做烟草广告的场所。因此，制造商大力争夺这些零售店内的广告地盘，逐渐向消费者渗透自己的影响。

　　产品展示的场所。为了扩大产品的宣传效果，制造商往往会通过与烟店和便利店的合作，达成在柜台上给予制造商更多展示空间的协议，这样能使某个制造商的产品尽可能地占据最大的空间，给消费者更大的视觉冲击力，从而能促进这类产品的销售。对于快速消费品来说，零售店内柜台产品的展示会在一定程度上影响消费者的消费决定。例如菲莫开展的“零售商领袖”活动就是争夺更多的柜台展示空间。

　　新品推介的前沿。对于制造商来说，便利店和小烟店是新品推介的最佳场地。由于这些店主和消费者比较熟悉，容易沟通，店主做新品的介绍比较自然，消费者也容易接受这样的推广，因此容易达到推广新产品的目的。这也是鼻烟、无烟烟草产品、自卷烟和自制烟这些新型的烟草产品选择这些场所做为新品推出主要场所的原因。

　　维护客户关系的枢纽。由于成千上万这些小店的存在，使消费者能够方便的购买到所需要的产品，能够维持消费者的品牌忠诚度。另外，这些小店还能及时的使消费者了解到制造商最新的促销信息，使消费者与制造商之间保持紧密稳定的联系。

　　从以上可以看出，这些便利店和小烟店的确发挥着其他零售渠道不可替代的作用。这一点也得到了一些数据的证实。在德国，便利店的卷烟销售占到了卷烟总销量的19%，烟店占到了10%。而在加拿大卷烟销售额占到了便利店全部销售收入的40%至60%，烟草和便利店已经成为共生共荣的关系。在爱尔兰，卷烟是便民店销售的最赢利的物品之一，在最畅销的20个品牌中，卷烟就占其中的15个。在过去4年中，吸烟在增加，利润额增长了30%，大大高于总的通货膨胀率。

　　不过，从全球控烟活动的进展来看，一些国家开始禁止在便利店和小烟店内设置烟草广告，有的国家如泰国还禁止在店内展示烟草产品，烟草产品要藏起来卖，甚至一些地方禁止这些零售商向消费者传递有关烟草产品的信息，等等。这些规定正在逐步侵蚀这些零售终端所具有的亲近消费者，因此与消费者进行沟通，推广产品等功能。从未来的发展趋势来看，这些烟草零售的前沿阵地将逐渐在政策压力下逐步沦丧，最终可能变成和其他零售终端没有差别的一个渠道。在越来越同质化的销售渠道中，没有烟民是否还会想起这样令人温暖的地方呢？